Desde que Diego Maradona brilló en México, Argentina lleva 32 años esperando su próximo trofeo, a pesar de contar con Lionel Messi.
Ha habido casi fallas (derrotas finales de un solo gol por parte de los alemanes en 1990 y 2014) y tres carreras hasta los cuartos de final, sobre todo en 2006, cuando su excelente equipo fue eliminado después de una tanda de penaltis, una vez más por parte de los alemanes. .
Pero no han podido dar el gran paso adelante y si va a pasar esta vez, seguro que hará falta un esfuerzo sobrehumano de ese hombre Messi.
Las estadísticas lo dejan claro: sin Messi, es casi seguro que Argentina no se hubiera clasificado para Rusia. En las ocho rondas de clasificación que se perdió, Argentina logró solo siete puntos.
Copa del Mundo 2018: todos los equipos clasificados por edad promedio
Martes, 5 de junio de 2018Los equipos de la Copa del Mundo han sido clasificados por su edad promedio por delante de Rusia 2018
Juego de diapositivas
Getty Images 1 de 3232. Inglaterra - Edad media: 26 (internacionalización media: 20)
En los 10 que jugó, acumularon 21, lo suficiente para superar la línea, gracias a un memorable hat-trick de Messi en la última jornada ante Ecuador.
La escritura ha estado en la pared por un tiempo. Entre 1995 y 2007, Argentina fue campeona del mundo sub-20 en cinco ocasiones distintas.
Más importante que los títulos fue el flujo de jugadores producido para la selección absoluta. En retrospectiva, parece claro que 2006 fue la gran oportunidad perdida porque después de 2007, los equipos sub-20 de Argentina han sido todos pobres.
Y más importante que los malos resultados es la ralentización de la línea de producción de jugadores, especialmente en defensa.
Roberto Ayala, quien se retiró de los internacionales en 2007, fue el último central argentino que lució completamente cómodo en ese nivel. Todos los porteros y casi todos los defensas de la actual plantilla tienen más de 30 años; ha habido una desesperada falta de renovación en la zaga.
El resultado es una flagrante falta de ritmo y calidad defensivos. Este problema se ve amplificado por el plan de juego favorecido del entrenador Jorge Sampaoli, a quien le gusta una línea alta, presionando a la oposición en su propia mitad.
Cuando asumió el cargo, había dudas sobre si Argentina tenía los recursos defensivos para jugar de esta manera: una derrota por 4-2 de Nigeria y una goleada por 6-1 de España parecería indicar que no es así.
Pero Messi no estuvo en ambos partidos. ¿Puede empapelar las grietas? Puede haber dos razones para estar alegre. En primer lugar, Sampaoli tiene tiempo en el campo de entrenamiento para preparar a su equipo.
Es un entrenador talentoso. Debe usar cada minuto para poner en forma a un equipo, para tratar de construir una estructura coherente en la que Messi pueda brillar, como lo hizo el entrenador Carlos Bilardo para Maradona en 1986.
En segundo lugar, Messi parece fresco y motivado. El agotamiento al final de la temporada fue una gran preocupación para Argentina. Claramente fue un factor en las exhibiciones de Messi en 2014, cuando obviamente estaba racionando sus esfuerzos.
Pero con Barcelona cerrando el título español temprano y saliendo de la Liga de Campeones en los cuartos de final, Messi debería tener mucho en el tanque.
Cumplirá 31 años en el transcurso de un torneo que bien podría marcar el final de su carrera internacional.
Y si Messi se va del escenario, querrá hacerlo por lo alto.