Óptimo envejecimiento es una mezcla compleja de alto funcionamiento cognitivo y físico y componentes sociales. Los factores que determinan nuestras posibilidades de envejecer con éxito también están en parte arraigados en nuestra composición genética, pero muchos también están bajo nuestro control. Un nuevo estudio siguió a 7000 canadienses de mediana edad para determinar qué factores están asociados con una excelente salud en la vejez.
Los hallazgos de un nuevo estudiar publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health han descubierto múltiples factores que conducen a un envejecimiento óptimo.
De acuerdo con otras definiciones derivadas de la investigación, el concepto de envejecimiento óptimo en el estudio incluía la ausencia de problemas de memoria, ausencia de enfermedades mentales y dolor incapacitante, y apoyo social adecuado.
El estudio utilizó datos disponibles de 7651 encuestados de 60 años o más. La muestra final, sin embargo, se restringió a pacientes con excelente salud al inicio del estudio, que fue el 45 por ciento de los encuestados.
La primera autora del estudio, Mabel Ho, candidata a doctorado en el Instituto del Curso de la Vida y el Envejecimiento, dijo que estaba sorprendida por la cantidad de personas que mantuvieron una salud excelente durante los tres años del estudio.
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Ella dijo: “Nos sorprendió y nos encantó saber que más del 70 por ciento de nuestra muestra mantuvo su excelente estado de salud durante el período de estudio.
“Nuestros hallazgos subrayan la importancia de un enfoque basado en la fortaleza en lugar de un enfoque basado en el déficit en el envejecimiento y los adultos mayores.
“Los medios y los investigadores tienden a ignorar los aspectos positivos y solo se enfocan en los problemas”.
Según los datos, las tres cuartas partes de los encuestados de 55 a 64 años al comienzo del estudio mantuvieron una salud excelente durante el período de tres años.
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La investigación encontró que los participantes que tenían más probabilidades de mantener una salud excelente durante todo el estudio tenían los siguientes factores en común:
- nunca habian fumado
- No tenían antecedentes de enfermedad cardíaca o artritis.
- Tenían mayores ingresos
- No tenían insomnio
- eran hembras
- No eran obesos.
Aquellos que tenían estos factores en común tenían menos probabilidades de desarrollar problemas cognitivos, físicos o emocionales debilitantes.
“Es notable que la mitad de las personas de 80 años o más mantuvieran este listón extremadamente alto de bienestar cognitivo, físico y emocional durante los tres años del estudio”, agregó el doctor Ho.
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“Esta es una noticia maravillosa para los adultos mayores y sus familias, quienes pueden anticipar que el declive precipitado es inevitable para las personas mayores de 80 años”.
Los datos mostraron que los adultos que realizaban actividad física de moderada a extenuante tenían entre un 35 y un 45 por ciento más de probabilidades de envejecer bien.
Los encuestados que nunca o rara vez experimentaron problemas para dormir al inicio del estudio tenían un 29 por ciento más de probabilidades de mantener una salud excelente durante todo el estudio.
Los adultos mayores que nunca fumaron tenían un 46 por ciento más de probabilidades de mantener una buena salud durante el mismo período.
En cuanto a los ingresos, aproximadamente la mitad de las personas por debajo del umbral de la pobreza envejecen de manera óptima en comparación con las tres cuartas partes de los que viven por encima del umbral de la pobreza.
En comparación con los adultos obesos, los que tenían un peso normal tenían un 24 por ciento más de probabilidades de envejecer de manera óptima.
Los investigadores esperan que los hallazgos ayuden a los profesionales de la salud y a los formuladores de políticas a crear un entorno propicio para una vida posterior saludable.
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