Los adultos con un mayor grado de pérdida auditiva tienen más probabilidades de experimentar demencia , ha encontrado un nuevo estudio. Aunque se necesita más investigación para descifrar el vínculo, hasta ahora se han propuesto varios mecanismos que ayudan a los expertos a identificar para encontrar nuevos objetivos terapéuticos. Las últimas investigaciones sugieren que el uso de audífonos, por ejemplo, puede reducir la probabilidad de deterioro cerebral entre la población con pérdida auditiva.
El nuevo estudiar dirigido por investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins es uno de varios que han encontrado un vínculo entre la pérdida auditiva y tasas más altas de deterioro cognitivo.
Los resultados, sin embargo, sugieren que la probabilidad de deterioro cerebral puede ser menor entre los usuarios de audífonos en comparación con los no usuarios.
Alison Huang, investigadora asociada sénior en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg y en el Centro Cochlear para la Audición y la Salud Pública dirigió la investigación.
Ella dijo: 'Este estudio reiteró lo que hemos observado sobre el vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia, y genera apoyo para la acción pública para mejorar el acceso a la atención auditiva'.
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Publicado en el Journal of the American Medical Association, el estudio se suma a una creciente línea de evidencia que vincula la pérdida auditiva con la demencia.
En respuesta, los expertos están buscando nuevas formas de implementar estrategias para tratar la pérdida auditiva.
El análisis incluyó a 2413 personas, aproximadamente la mitad de las cuales mostraban signos claros de pérdida auditiva y demencia.
La prevalencia de demencia entre los participantes con pérdida auditiva moderna a severa fue un 61 por ciento más alta que la prevalencia entre los pacientes con audición normal.
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Si bien el vínculo entre la pérdida auditiva y la demencia se vuelve cada vez más evidente, los mecanismos que sustentan esta asociación se comprenden con menos claridad.
Los investigadores especulan que la salud cognitiva y la audición pueden compartir vías neuronales comunes.
Por ejemplo, la pérdida de audición puede requerir una mayor energía mental para percibir el habla, lo que deja menos recursos mentales disponibles para otros procesos cognitivos como la memoria, explica Harvard Health.
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'Los escáneres cerebrales nos muestran que la pérdida de audición puede contribuir a una tasa más rápida de atrofia en el cerebro', agregó el experto de Johns Hopkins, Frank Li.
También puede dañar la salud cognitiva al contribuir al aislamiento social, que es un factor de riesgo bien establecido para el deterioro del cerebro.
Esto se debe a que las personas que pasan gran parte de su tiempo socialmente aisladas tienen un menor volumen cerebral en las regiones asociadas con el aprendizaje y el pensamiento.
“Es posible que no desee estar tanto con la gente, y cuando lo está, es posible que no participe tanto en las conversaciones. Estos factores pueden contribuir a la demencia”, explicó Li.
¿Qué tan común es la pérdida de audición en el Reino Unido?
En el Reino Unido, más del 40 % de las personas mayores de 50 años tienen pérdida auditiva, pero la cifra aumenta a más del 70 % de las personas mayores de 70 años.
En total, se estima que el número total de personas con pérdida auditiva en el Reino Unido ronda los 11 millones, lo que la convierte en la segunda discapacidad más común en el Reino Unido.
Las señales de que la audición de una persona se está deteriorando incluyen:
- El habla y otros sonidos parecen amortiguados
- Problemas para escuchar sonidos agudos
- Problemas para entender conversaciones cuando estás en un lugar ruidoso, como un restaurante
- Problemas para entender el habla por teléfono.
Aunque no existe una forma segura de prevenir la pérdida de audición, se recomienda aumentar la distancia entre usted y el ruido.
Igualmente, es importante reducir el tiempo que se pasa en áreas ruidosas o usar protección auditiva cuando se está en áreas ruidosas.