Las especulaciones sobre el futuro de Johnson crecieron cuando se reveló que un séptimo parlamentario envió una carta instando a una competencia por el liderazgo a los jefes del Comité de 1922 de los Tories.
Christian Wakeford, parlamentario de Bury South, fue nombrado por haber contactado al presidente Sir Graham Brady; se cree que varios parlamentarios más de la última admisión de Commons están a punto de enviar cartas.
La confabulación para destronar al primer ministro fue etiquetada como el 'complot del pastel de cerdo' en Westminster después de que los látigos conservadores identificaran a Alicia Kearns, diputada por Rutland y Melton, hogar de la pastelería de carne, como una de las cabecillas.
Gary Sambrook, diputado de Birmingham Northfield y Chris Loder (West Dorset), ambos llegados en 2019, fueron nombrados conspiradores.
Bajo las reglas Tory, 54 firmas (15 por ciento) darían lugar a una votación.
Los informes de anoche afirmaron que había más de 30.
Pero un diputado conservador senior no identificado insinuó que confían en llegar a 54 letras hoy.
El parlamentario le dijo a la BBC: “Creo que lo hemos hecho, aunque es difícil saberlo. Mucho turno hoy. La operación de los Whips fracasó por completo. Los colegas ahora tienen la sensación de que no están solos”.
Los detalles de los rebeldes, en su mayoría parlamentarios en los escaños del norte de Inglaterra, surgieron anoche después de que Johnson se disculpó públicamente emocionalmente con la Reina y la nación por los “juicios erróneos” realizados en las reuniones en el número 10 durante las restricciones de Covid.
Se disculpó 10 veces en una entrevista televisiva, pero rechazó las acusaciones del asesor jefe destituido Dominic Cummings de que ignoró las advertencias de que una reunión en el jardín de 'trae tu propia bebida' infringió las reglas.
Los aliados del primer ministro se enfurecieron con los conspiradores, y uno dijo: “Es bastante repugnante. Sólo fueron elegidos por él. La mayoría de ellos son un montón de don nadies.
Mientras tanto, Johnson, abatido, en su primera visita oficial en una semana, expresó su pesar por la fiesta de despedida de los funcionarios públicos en el número 10 la noche anterior al funeral del príncipe Felipe.
Con la cabeza inclinada por el dolor, dijo que asumía “toda la responsabilidad” y se disculpó con el país.
Una encuesta de opinión de Savanta ComRes mostró que casi dos tercios (65 por ciento) de los votantes dicen que el escándalo del partido les ha hecho pensar peor de los conservadores, incluida la mitad de los que votaron por ellos en 2019.
Pero el primer ministro negó haber ignorado las advertencias sobre la reunión del jardín: “Te puedo decir categóricamente, categóricamente, que nadie me dijo y nadie dijo que esto era algo que estaba en contra de las reglas o que incumplía las reglas de Covid o que estábamos haciendo algo ese no fue un evento de trabajo porque, francamente, no creo, no puedo imaginar por qué diablos habría seguido adelante”.
En una visita al Finchley Memorial Hospital en el norte de Londres, se enfrentó a preguntas de la prensa sobre la afirmación de Cummings de que mintió sobre el incumplimiento de las reglas en el número 10.
Al disculparse por dos sesiones horas antes del funeral del duque de Edimburgo, el primer ministro dijo: “Lamento profunda y amargamente que eso haya sucedido”.
Los funcionarios ya se habían disculpado formalmente con los asistentes del Palacio de Buckingham. La Reina se había sentado separada de su familia mientras lloraba a su esposo en abril de 2020.
Johnson, con una máscara, continuó: “Solo puedo renovar mis disculpas tanto a Su Majestad como al país por los errores de juicio que se cometieron, y por los cuales asumo toda la responsabilidad.
“Pero nadie me lo dijo. Nadie me dijo que este es un evento que está en contra de las reglas. Mi recuerdo de este evento, como he dicho, es salir al jardín durante unos 25 minutos para lo que implícitamente pensé que era un evento de trabajo y hablar con el personal, agradecer al personal, no recuerdo exactamente cuántos, pero por unos 25 minutos estuve allí. Luego volví a mi oficina.
“Me disculpo humildemente con las personas por los errores de juicio que se hicieron. Pero eso es lo mejor que puedo recordar”.
Cuando se le preguntó si podría sobrevivir a la disputa, Johnson dijo: “Entiendo por qué la gente se siente tan fuerte sobre este tema. Reitero mis disculpas por lo sucedido. Lo siento de corazón, de corazón”.
Instó a los críticos, incluidos los parlamentarios conservadores, alentándolo a renunciar para esperar una investigación de la Oficina del Gabinete por parte de la funcionaria Sue Gray:
“Reitero mis profundas disculpas a la gente por los errores que se hayan podido cometer durante mi mandato. Pero creo que la gente necesita esperar y ver la conclusión del informe, y sacaré las consecuencias y conclusiones necesarias, pero luego volveré a la Cámara”.
Es probable que la señorita Gray interrogue al señor Cummings ya todos los testigos. Cummings dice que él y otros están listos para “jurar bajo juramento” que se le aconsejó al primer ministro que detuviera la fiesta.
Jeremy Hunt dijo que todavía tiene ambiciones de liderazgo. El exsecretario de salud, derrotado por Johnson en 2019, dijo a la revista The House: “Me costaría mucho convencerme de poner mi sombrero en el cuadrilátero”. Cummings dijo que 'el código para la competencia por el liderazgo es inminente'.
Pero el viceprimer ministro Dominic Raab dijo que las afirmaciones de Cummings eran “tonterías”.
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