¿Qué hacer en un fin de semana libre en Augusta? No es un problema bosque de tigres alguna vez ha tenido que luchar antes durante su carrera histórica, pero es uno con el que puede enfrentarse por primera vez mañana por la noche.
Una apertura de dos sobre par 74 en el Masters deja al cinco veces campeón con una segunda ronda en sus manos para hacer el corte. Una vez, al igual que sus compañeros de juego Viktor Hovland y Xander Schaufele, su lucha habría sido por una chaqueta verde. Ahora es una señal de los tiempos y de sus años avanzados que es por un lugar en el top 50 que avanza hacia el final del torneo.
Si se queda corto, sería un momento desafortunado. Woods está a uno del récord de Masters de 23 cortes sucesivos, realizados por Gary Player y Freddie Couples. Pero sería un reflejo tanto de sus años avanzados como de lo difícil que es, incluso para un jugador de la estatura de Woods, jugar tan pocas veces y alcanzar los niveles que ha tenido durante toda su carrera.
Después de solo una aparición competitiva desde el Campeonato Abierto del verano pasado, el comienzo de 47 años estuvo tan oxidado como la puerta de una vieja granja en su primera ronda. Físicamente, sus movimientos, dentro de sus limitaciones posteriores al accidente automovilístico, estaban bien. La cojera estuvo arriba y abajo de las colinas de Augusta, pero no en la misma medida que, digamos, en el Campeonato de la PGA de EE. UU. del año pasado, cuando se vio obligado a retirarse después de tres rondas.
Tiger Woods no se veía cómodo por ahí (Imagen: Getty)
Era el golf, no el paseo, el principal problema. Un chip de rutina salió disparado desde la calle en el tercero, se estrelló contra el banco y corrió hacia él.
Ese fue un tiro perdido. Luego tres putts en los greens quinto y séptimo vieron escapar dos más.
No era el comienzo que él, o las legiones de fanáticos que lo seguían, querían. Sudando profusamente bajo el sol de la mañana, Woods necesitaba operaciones regulares de limpieza. El caddie Joe LaCava le arrojó la toalla y hubo momentos en los que probablemente sintió ganas de tirarla él mismo. Pero ese nunca ha sido él.
Es terco hasta el centro de su ser. La llama comenzó a parpadear en el octavo par cinco con un hermoso chip para aprovechar el rango de birdie.
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Un cuarto bogey en el duro 11 después de que otro enfoque de hierro salió por la derecha devolvió el tiro. Pero cuando su putter finalmente se calentó en el par cinco del 15 desde 27 pies, las cosas comenzaron a moverse.
Cuando siguió al birdie con otro de ocho pies en el corto 16 y los clientes rugieron su aprobación. Muchos de ellos vienen todos los años y han crecido con Woods. Él es su flautista de Hamelín.
El extraño retrocede. Un anciano saludó la vista de Woods desde el principio con un desdén: '¿Todavía está aquí? ¿Todavía lo dejarán entrar?’, pero en su mayor parte la bienvenida en el panteón de madera de pino del campo de golf fue de reverencia. Vinieron a ver al mejor jugador de su generación en el lugar que tantas veces ha encendido y durante un breve tiempo lo hizo.
Pero un golpe caído en el 18, desde una posición incómoda en la calle, dejó a Woods en el puesto 55 cuando cayó su último putt. Tiene trabajo que hacer el viernes.
Hasta la próxima
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