El gobierno anunció en mayo del año pasado que el Reino Unido se estaba preparando para un lanzamiento para el verano de 2022. Ha estado observando una serie de sitios con numerosas empresas que luchan por ganar el boleto dorado. El sitio de Spaceport Cornwall en el aeropuerto de Newquay Cornwall fue uno de los ocho lugares designados como posibles anfitriones.
Y ahora, la directora ejecutiva Melissa Thorpe ha dicho que están 'adelante' en la carrera para cerrar el trato.
Ella dijo: “Somos el único puerto espacial que tiene nuestra solicitud de licencia de puerto espacial en este momento, que es la última pieza del rompecabezas que debemos lanzar.
“Nuestra infraestructura está lista para funcionar, Virgin Orbit está lista para funcionar, solo estamos esperando que lleguen las licencias.
“Planeamos lanzar este verano y será un tributo a la industria espacial del Reino Unido, así como al Jubileo de la Reina.
“Solo somos los primeros en movernos y eso es solo porque ya somos un aeropuerto operativo y no tenemos que crear esto desde cero, por lo que estamos adelante”.
El puerto espacial espera proporcionar la pista para que un satélite sea lanzado a la órbita terrestre baja usando el LauncherOne de Virgin Orbit en lo que se conoce como un lanzamiento horizontal.
La compañía de Richard Branson puede lanzar satélites al cosmos a través de un cohete transportado bajo el ala de un jet Boeing modificado.
Virgin Orbit probó con éxito la tecnología sobre el Océano Pacífico, pero nunca se ha utilizado en el Reino Unido.
La Sra. Thorpe cree que la tecnología innovadora puede ayudar a traer de vuelta las capacidades de lanzamiento al Reino Unido.
Melissa Thorpe es directora ejecutiva de Spaceport Cornwall (Imagen: Getty)
Ella agregó: 'Nuestras ambiciones son demostrar que el Reino Unido puede lanzarse al espacio.
“Ser el primer lanzamiento soberano este verano es el número uno en nuestra lista”.
Gran Bretaña nunca ha puesto en órbita un cohete desde su propio suelo.
En los años sesenta, el Reino Unido construyó el cohete Black Arrow, que se lanzó desde Australia en 1971.
La Sra. Thorpe cree que Virgin Orbit es el socio perfecto para deleitar a la Reina y llevar a Gran Bretaña al espacio.
Ella agregó: “Virgin Orbit son definitivamente los líderes en lanzamiento horizontal.
“Tienen un modelo de negocio único en el sentido de que son una plataforma de lanzamiento móvil.
“Con casi todos los demás operadores de lanzamiento, los satélites tienen que llegar a ellos, mientras que Virgin Orbit llega a su base de clientes.
“Es casi como un servicio de alfombra roja para el espacio”.