La pandemia puede 'desencadenar el deterioro en las personas mayores'

David Katz, profesor emérito de inmunopatología en la UCL, dijo que aunque era “difícil de probar” desde un punto de vista médico, la teoría explicaría por qué en años anteriores se habían producido alrededor de 20.000 muertes por año a causa de la gripe. Eso es a pesar de una alta tasa de vacunación contra la gripe entre los mayores de 65 años.



Según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS), en el invierno de 2018-19 hubo un exceso de 23.200 muertes en Inglaterra y Gales, de las cuales la “causa principal” fue la enfermedad respiratoria.

En 2017-18, hubo un exceso estimado de 50 100 muertes invernales, de las cuales poco más de un tercio (alrededor de 17 400) fueron causadas por enfermedades respiratorias.

El Reino Unido ha tenido una alta tasa de vacunación contra la gripe estacional entre los ancianos en los últimos años.

En 2018-19, el 72 por ciento de los pacientes de MG de 65 años o más fueron vacunados contra la influenza estacional, alcanzando un 'récord' de 80,3 por ciento el invierno pasado, según estadísticas gubernamentales.



Salud de los ancianos pandémicos

'Combaten el virus perfectamente con éxito. Pero mientras tanto, los inclina sobre la balanza' (Imagen: Getty)

El invierno pasado, hubo una caída masiva en el exceso de muertes a causa de la gripe, lo que representa el 5 % de las muertes en Inglaterra (800) y el 7,4 % (100) en Gales.

El coronavirus representó la gran mayoría del exceso de muertes en invierno: más del 80 por ciento en Inglaterra y Gales.

La escasez de muertes por gripe se atribuyó en gran medida a las medidas pandémicas que previenen la propagación del virus.



El profesor Katz cuestionó el análisis de este exceso de muertes y lo que en realidad había llevado a que ocurrieran.

Golpe de gripe para ancianos

El Reino Unido ha tenido una alta tasa de vacunación contra la gripe estacional entre los ancianos en los últimos años (Imagen: Getty)

Explicó que si bien existía la posibilidad de que la pandemia no aumentara la cantidad de víctimas de la gripe, la lucha contra el coronavirus podría provocar el empeoramiento de una enfermedad subyacente.

Haciendo una comparación entre los dos virus, dijo: “Aunque es muy difícil de probar epidemiológicamente, una de las razones por las que se produce este exceso de muertes [por la gripe] es que hay personas que son comillas 'inmunes', pero el proceso de infección, que se combate por los anticuerpos que tienen, por las células T que tienen, los patea y luego montan la respuesta.



“Pero están leve o moderadamente enfermos debido a su enfermedad pulmonar crónica, a su enfermedad renal crónica, a su pequeña insuficiencia cardíaca.

hogar de ancianos covid

La escasez de muertes por gripe se atribuyó a las medidas pandémicas que previenen la propagación del virus (Imagen: Getty)

“Están dando vueltas, personas mayores que están bien, y este virus entra, y lo combaten perfectamente y con éxito. Pero mientras tanto, los inclina sobre la balanza.

“Entonces su enfermedad crónica subyacente se descompensa. Y por lo tanto, su propia enfermedad subyacente empeora.

“Y existe un riesgo significativo para la población anciana y la población vulnerable de que eso suceda”.

El profesor Katz continuó que puede haber “consecuencias no deseadas” de la pandemia de coronavirus que afectan a los ancianos.

David Katz UCL

Katz: 'Su enfermedad crónica subyacente se descompensa y su enfermedad subyacente empeora' (Imagen: UCL)

Puede ser que una imagen similar sea cierta para las personas mayores que luchan contra el COVID-19; que afecta su capacidad para hacer frente a la enfermedad subyacente que eventualmente conduce a un exceso de muertes.

Si bien las restricciones por el coronavirus habían provocado una disminución en el número de víctimas de la gripe, “esta pandemia […] podría hacer lo contrario: podría no aumentar el número de víctimas de la gripe, pero podría desencadenar un deterioro en la salud general de las personas mayores.

“Es muy difícil probar ese tipo de cosas”.

La semana pasada, Chris Whitty, director médico del gobierno, advirtió que el aumento de las tasas de la variante Omicron podría provocar más hospitalizaciones.

Dijo en una sesión informativa de Downing Street: “Parece que las tasas en las personas mayores siguen aumentando, estas son las personas [que] tienen muchas más probabilidades de ser hospitalizadas.

“Lo que es mucho más probable que reduzca eso […] es el hecho de que las personas han recibido un impulso”.

Sir Chris agregó: 'Creo que la idea de que esta es una enfermedad leve en lugar de que sea menos probable que sea hospitalizado se demuestra fácilmente que es incorrecta'.