El 21 de diciembre, el Primer Ministro de Escocia anunció que se introducirían una serie de reglas que frustrarían las celebraciones de Año Nuevo en un intento desesperado por frenar la rápida propagación de la variante Omicron. Vió un límite de 100 personas en eventos de pie en interiores, hasta 200 personas en eventos sentados en interiores y hasta 500 personas, ya sea sentadas o de pie, en eventos al aire libre. Los pubs, restaurantes y otros lugares públicos al aire libre también fueron abofeteados una vez más con fuertes restricciones.
En pubs, restaurantes y otros lugares públicos al aire libre, solo se permitía el servicio de mesa donde se servía alcohol, mientras que los lugares de ocio y hostelería de interior debían garantizar una distancia social de un metro entre los diferentes grupos.
No podía haber más de tres hogares en cualquier grupo de personas. Las discotecas también tuvieron que cerrar, aunque podían permanecer abiertas siempre que funcionaran como pub con servicio de mesa y distanciamiento.
Pero el enorme impacto económico de esas restricciones ha quedado brutalmente al descubierto, lo que le costó a los sectores cruciales de la hospitalidad y los negocios decenas de millones de libras.
Karl Thompson, economista del Centro de Investigación Económica y Empresarial, dijo a Express.co.uk: 'Usando los datos de facturación proyectados por industria, esperamos que las regulaciones sobre el servicio de mesa le hayan costado a la industria hotelera escocesa £ 6 millones en los primeros 17 días de enero, con el cierre de discotecas implicando una pérdida adicional de 5,4 millones de libras esterlinas.
'Estos costos se suman a un golpe al sector de un estimado de £ 28 millones como resultado de la cautela impulsada por Omicron en lo que va de mes.
Mientras tanto, se estima que los límites de capacidad establecidos para ciertos eventos han costado a las empresas escocesas 4,5 millones de libras esterlinas en facturación en lo que va de mes, además de un golpe de Omicron de 13,4 millones de libras esterlinas.
“Si bien esperamos que el golpe de Omicron en Escocia haya sido ampliamente proporcional al observado en todo el Reino Unido, estos costos adicionales son claramente específicos de la nación.
'Como referencia, la facturación total de las empresas escocesas es de aproximadamente £ 19 mil millones por mes'.
El 21 de diciembre, CBI Escocia advirtió que las últimas normas dejarían a las empresas de hostelería, ocio y eventos 'tambaleadas tras trabajar incansablemente para recuperar dos años de ingresos perdidos'.
Un portavoz dijo: “Una vez más, se les pide a los sectores más afectados de la economía que lleven la lata para proteger la salud pública, pero no están siendo compensados adecuadamente por las restricciones que claramente pondrán en riesgo las operaciones y los medios de subsistencia.
“Si bien el anuncio de más apoyo comercial es bienvenido, representa una gota en el océano en comparación con las recaudaciones habituales en esta época tan importante del año.
“El apoyo disponible debe llegar a aquellos que más lo necesitan lo antes posible, especialmente con tan poco tiempo antes de que entren en vigor las devastadoras restricciones.
“La ambición debe ser aprender a vivir con el virus mientras se mantiene abierta la economía. En cambio, las medidas anunciadas hoy cierran efectivamente partes significativas de la industria en el peor momento posible”.
El martes, se espera que la Sra. Sturgeon anuncie una relajación de las restricciones de Covid en Escocia en lo que será un alivio bienvenido para millones de personas.
Ella presidirá una reunión de gabinete por la mañana antes de actualizar al parlamento escocés sobre los planes del gobierno más tarde por la tarde.
El primer ministro le dijo a la agencia de noticias PA el lunes: 'Creo que todos quieren ver el fin de Covid, por lo que se deduce que todos, incluido yo, quieren ver el fin de todas las restricciones'. No voy a adelantarme a mi declaración de mañana.
“Creo que lo que Mark Drakeford expuso la semana pasada está en línea con lo que expliqué a principios de la semana pasada. Están levantando las restricciones durante un período de dos semanas.
'Hoy se levanta la restricción a los eventos al aire libre a gran escala (en Escocia).
'Espero que podamos seguir la trayectoria que establecí la semana pasada cuando haga mi declaración mañana, pero el gabinete debe revisar todos los datos actualizados mañana y tomar decisiones'.
Agregó: 'Mirando esos datos en este momento, tenemos razones para continuar siendo cautelosamente optimistas de que estamos dando la vuelta a esta ola de Omicron'.
“Eso se debe a que la gente respondió magníficamente, se comportó de una manera que ayudó a detener en cierta medida la transmisión de Omicron y tomamos medidas sensatas, equilibradas y proporcionadas.
Así que estamos en una mejor posición de lo que temía que estaríamos antes de Navidad. Pero todavía hay una necesidad de precaución porque el servicio de salud, por ejemplo, continúa bajo una presión muy, muy aguda.'