Los ucranianos que llegaron como refugiados pero se quedan como amigos

Para ser justos, todo lo que hice fue responder un correo electrónico de mi vecino y amigo ucraniano Archie, que vive en Inglaterra desde hace más de una década. Mientras los tanques rusos entraban en el este de Ucrania, estaba tratando de encontrar espacios para amigos ansiosos por escapar de su avance. ¿Alguien tiene espacio, alguien podría ayudar?



  refugiados ucranianos

Noble decidió acoger a la familia Bedai de Ucrania (Imagen: JONATHAN BUCKMASTER)

Cuando nos mudamos a nuestra casa en un tranquilo pueblo de Surrey, venía con un pequeño granero. Tenía techo, pero no puertas ni ventanas y, francamente, corría peligro de derrumbarse.

Lo restauramos en un anexo de invitados hace unos tres años, imaginando que tal vez mis padres ancianos o nuestros hijos adultos boomerang podrían usarlo. Ponemos un baño, y una mini-cocina con frigorífico-congelador, horno tostador y microondas.

Tenemos el nido vacío y ambos trabajamos desde casa: mi esposo David es un editor de libros semi-retirado y yo soy escritora. Nuestros dos hijos son adultos ahora, viven sus vidas lejos de nosotros, y desde el encierro, el segundo dormitorio en nuestro anexo ha estado actuando como un gimnasio.



Pero después de un rápido grito de corazón al pueblo, cinco vecinos fornidos colaboraron y el kit se reubicó entre nuestra oficina en casa y el dormitorio, donde, dado que una cinta de correr es, como todos saben, un buen lugar para colgar los pantalones, se ajusta perfectamente. en.

Así que sí, teníamos espacio y podíamos ayudar. Archie rápidamente nos vinculó con una familia: Vitalii e Inna Bedai y su hija, Sveta. No podemos afirmar haber hecho ninguno de los interminables trámites que otras familias anfitrionas se han visto obligadas a realizar.

Archie fue un vínculo valioso entre nosotros y nuestros visitantes, fue su patrocinador oficial inicialmente y orquestó su camino a través de toda la burocracia.



  David y Elizabeth Noble

Elizabeth y su esposo David convirtieron su granero en una casa de huéspedes (Imagen: JONATHAN BUCKMASTER)

Después de que se confirmó su llegada, hicimos nuestro granero tan hogareño como pudimos, haciendo interminables preguntas sobre las costumbres ucranianas. Sabiendo que nuestros invitados llegarían con solo una maleta cada uno, compré artículos de tocador básicos, artículos de limpieza y comestibles.

Y Archie hizo un video de bienvenida para enviar a la familia, esperando sus visas en un Airbnb en Bucarest, Rumania, en el que nos aseguramos de estar sonriendo y lucir amigables.

Después de todo lo que sucedió en su país desde el 24 de febrero, quería que se sintieran seguros de que llegarían a un lugar cómodo y seguro. Dave pidió una bandera ucraniana y la colgamos junto a la puerta principal.



Hay una pequeña terraza fuera del granero, y movimos un par de sillas de jardín de nuestro patio para sentarnos allí. Hacía frío y gris en la primavera y parecía extraño imaginar que los usarían cuando llegara el verano.

Lo abierto del arreglo es algo extraño: el esquema de Hogares para Refugiados pide un compromiso de seis meses, mientras que las visas británicas otorgan el derecho a permanecer durante tres años, y la desdichada guerra no muestra signos de terminar pronto.

Al final, no estábamos en casa cuando llegaron. Quizá era mejor que no lo estuviéramos. Debió sentirse todo muy extraño para ellos, pero tuvieron la oportunidad de mirar a su alrededor sin que nosotros nos cerniéramos sobre ellos. Nos detuvimos en el camino de entrada aproximadamente una hora más tarde... y allí estaban.

  Familia Bedai

La familia Bedai (Imagen: )

Vitalii tiene poco más de sesenta años (sabemos por conversaciones posteriores cuánto había querido luchar por su país, pero su edad lo hacía imposible), Inna es como yo, a mediados de los 50, y su hermosa hija Sveta está en su treinta, una década más o menos que mis dos hijas, Tallulah y Ottilie.

Parecían destrozados, desconcertados y aliviados, y fue increíblemente conmovedor. No esperaba que fuera tan emotivo, pero todos lloramos y nos abrazamos y, como no hablan bien inglés y mi ucraniano es inexistente, hice mis mejores charadas para tratar de demostrar que ahora era su hogar y que ellos eran bienvenidos y seguros.

Eso fue hace más de tres meses. Al principio, le dimos espacio a nuestros visitantes. Parecía importante dejarlos descansar y aclimatarse. Pero con el tiempo, hemos llegado a conocernos mejor.

Tuvimos una cena de pescado y papas fritas donde el sexto invitado era un teléfono inteligente, configurado para traducir, y aunque al principio fue forzado, nos las arreglamos bastante bien. Vitalii pronto encontró trabajo en una empresa local: en casa tiene su propia empresa de ingeniería, mientras que aquí forma parte de un equipo de constructores.

Pero sé que es un hombre orgulloso que quiere trabajar y los horarios regulares le han dado forma y sentido a sus días.

Unas semanas después de la llegada de nuestros invitados, algunos vecinos que también tenían espacio lo abrieron para la hermana de Inna, su sobrina y su anciano padre, que está en silla de ruedas. Estaban encantados de reunirse y ahora ambas hijas pueden ayudar a cuidar a su padre.

  Sveta Bedai

Sveta en un refugio antiaéreo en Ucrania (Imagen: )

Cuando salgo de compras, les ofrezco un paseo y usamos el viaje para hablar inglés y aprender sobre la vida de los demás. En casa, Inna trabajaba para un agente inmobiliario y Sveta, licenciada en economía, en una oficina.

Por supuesto, es mucho más lo que nos une que lo que nos separa. Inna y yo no nos entendemos, pero con Sveta y Google Translate para ayudarnos, hemos encontrado puntos en común como esposas y madres. Compartimos la afición por las revistas de compras, chocolatería e interiorismo. Y los ojos en blanco, los encogimientos de hombros y las risitas son universales.

A medida que se asienta la fatiga de la guerra y el conflicto ucraniano es desplazado de las portadas de los diarios por la crisis del costo de vida, la batalla por el liderazgo tory y la reciente ola de calor, sigue siendo mucho más real para nosotros debido a la forma en que afecta a nuestros invitados. .

Siento una tremenda simpatía por su difícil situación, pero no lástima. Los ucranianos son orgullosos e independientes, y son respetuosos con nuestro espacio.

David está en una misión permanente para lograr que usen el jardín como si fuera suyo, pero de alguna manera dudo que alguna vez podamos persuadirlos para que entren sin invitación. Son dignos y valientes. La asimilación ha sido una curva de aprendizaje increíblemente empinada, estoy seguro, pero nunca se han quejado.

Hace unas semanas, cuando mi esposo se sometió a un reemplazo doble de rodilla, toda la familia estaba ansiosa por ayudar de cualquier manera.

  Familia Bedai

La familia Bedai fue una adición bienvenida a la comunidad local. (Imagen: JONATHAN BUCKMASTER)

Estaba luchando con nuestro contenedor de reciclaje hacia el frente de la casa una noche cuando Inna abrió la puerta y gritó 'Net', seguida rápidamente por Vitalii, en sus pantuflas, corriendo para completar la tarea por mí.

Cuando recogí a David del hospital, vinieron con flores y deliciosos pasteles de chocolate y mermelada que habían hecho. Sencillamente, son unos vecinos maravillosos.

Hay varias familias ucranianas a nivel local y más grupos más lejos: gradualmente se construyen redes y esta encantadora comunidad nuestra está ansiosa por ayudar. Ahora hay una rotación de conductores locales dispuestos a transportar a nuestros visitantes hacia y desde las clases de idiomas y las tiendas.

Hace poco me senté con las dos mujeres e Inna, con Sveta traduciendo, me dijo que en esta etapa de su vida siempre había creído que las cosas estarían tranquilas y tranquilas.

Ahora casi todos los días tenía que aprender o hacer o enfrentarse a algo nuevo mientras esperaba noticias de su tierra natal. Me impresionó increíblemente la resistencia tranquila y pragmática de esas palabras. Hay algo que todos podemos aprender de ellos.

Se comunican con amigos y familiares todos los días, ansiosos por saber cómo están las cosas. Ha habido bombardeos cerca de su apartamento. De momento sigue en pie.

  Otra gente's husbands

Cuando le pregunté a Vitalii, Inna y Sveta si les agradaba que escribiera sobre ellas, su reacción inmediata fue que deseaban que los británicos supieran lo agradecidos que están ellos y sus compatriotas por la acogida que han recibido aquí.

Creo que encontraron a los británicos más cálidos y abiertos de lo que esperaban.

Todos nos sentimos afortunados de haber sido emparejados; no somos ingenuos: la experiencia de recibir invitados ucranianos no ha sido tan fácil o feliz para todos los que han participado en ambos lados.

Pero para todos nosotros, a pesar de la horrible invasión que es la razón por la que están aquí, ha sido una experiencia positiva y feliz y David y yo nunca hemos estado más que contentos de habernos embarcado en ella.

Cuando Inna y Sveta pidieron prestadas algunas macetas de terracota y plantaron rosas y lizzies en su pequeña terraza, se me hizo un nudo en la garganta, porque en mi opinión significa que se sienten como en casa aquí.

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