El jefe del grupo de expertos, Mark Littlewood, dijo que 'enfocaría las mentes' en la Unión Europea si pensaran que el Reino Unido tomaría la opción nuclear. Los comentarios de Littlewood se producen cuando el secretario de Relaciones Exteriores se reunirá el lunes con el vicepresidente de la Comisión Europea, Maros Sefcovic, para continuar las conversaciones sobre el Protocolo de Irlanda del Norte.
El Sr. Littlewood, director general del grupo de expertos de libre mercado del Instituto de Asuntos Económicos, dijo: 'Quiero decir que todo depende de este tema increíblemente espinoso del Protocolo de Irlanda del Norte'.
Y espero que esto se pueda resolver, creo que se puede resolver. Pero requiere una buena dosis de buena voluntad por todas partes. No estoy seguro de que haya habido un exceso de buena voluntad por parte de la Unión Europea en los últimos meses.
“Creo que hay soluciones tecnológicas bastante fáciles para esto si solo estamos dispuestos a adoptarlas que permitirían el libre flujo de mercancías mucho más fácilmente.
“Pero creo que si no podemos encontrar una solución viable, entonces lo que ha insinuado el Secretario de Relaciones Exteriores y con lo que estoy de acuerdo es que tendremos que activar el Artículo 16.
“Me parece bastante inequívoco que esto está causando daños sociales y económicos a la gente de Irlanda del Norte.
“Entonces, como último recurso, creo que no deberíamos disculparnos por activar el Artículo 16. Me parece que todas las pruebas necesarias están ahí para hacer que eso sea totalmente justificable.
'Y tal vez si la Unión Europea piensa que en realidad podríamos activarlo, eso centrará algunas mentes y podremos encontrar una solución más fácil.
'Creo que podemos llegar allí y creo que llegaremos allí. Creo que la única pregunta es si esto se hace mediante una discusión y un debate sensatos, o si tenemos que hacerlo unilateralmente activando el Artículo 16”.
La Sra. Truss celebró su primera reunión con el Sr. Sefcovic a principios de este mes después de reemplazar a Lord Frost tras su renuncia.
El Secretario de Relaciones Exteriores se negó a descartar la posibilidad de que el Reino Unido pueda invocar el Artículo 16, suspendiendo parte de los arreglos en el protocolo, si no pueden acordar un camino a seguir.
Ella dijo: 'Hemos tenido conversaciones constructivas con la UE.
'Ahora vamos a iniciar negociaciones intensivas para trabajar hacia una solución negociada para resolver estos problemas tan reales para la gente de Irlanda del Norte.
Creo que hay que hacer un trato. Quiero progresar.
'Claramente, si no hacemos suficientes progresos, tendremos que buscar alternativas, pero mi deseo absoluto es llegar a un acuerdo que funcione para la gente de Irlanda del Norte'.
El Reino Unido busca cambios importantes en el protocolo, que forma parte del Acuerdo de Retirada del Brexit, argumentando que está obstaculizando la libre circulación de mercancías entre Irlanda del Norte y el resto del Reino Unido y dañando las relaciones comunitarias.