Tuberculosis recientemente superó al coronavirus como la enfermedad transmitida por el aire más mortal del mundo. Un total de 1,6 millones de personas murieron a causa de ella en 2021.
En el Reino Unido, la infección casi ha desaparecido. En 2013, hubo 7290 casos en Inglaterra, la segunda tasa más alta de todos los países de Europa Occidental. En 2015, el Gobierno lanzó una estrategia de 11,5 millones de libras esterlinas para acabar con él , y el año pasado hubo algo más de 2.000 admisiones por TB.
Se pueden contar historias de éxito similares de una variedad de 'enfermedades victorianas', como la escarlatina, sarampión y cólera. Aunque en realidad nunca se van - como lo demuestran los brotes ocasionales – las mejoras en la ciencia, la educación, la limpieza del agua potable y la nutrición significan que es poco probable que alguna vez regresen al Reino Unido.
Este no es el caso de muchos países en desarrollo en todo el mundo. Los programas de inmunización, cruciales para reducir las tasas de transmisión, a menudo están muy por detrás de los de sus pares occidentales más ricos.
A esto se suma el inesperado desplome pospandémico en la adopción de vacunas, ya que la línea entre el sano escepticismo y la conspiración se vuelve borrosa. ¿Dónde siguen causando problemas estos reticentes dickensianos?
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Tuberculosis
La tuberculosis es una infección bacteriana” se propaga a través de la inhalación de pequeñas gotas de la tos o estornudos de una persona infectada”, según el NHS.
Una tos persistente durante más de tres semanas es un signo revelador, ya que ataca los pulmones. Se puede tratar con antibióticos, pero puede tener graves consecuencias para la salud si no se controla.
El número de casos en Inglaterra ha disminuido en un 71 por ciento durante la última década. Globalmente, el Organización Mundial de la Salud (OMS) números registrados pasando de 7,1 millones antes de la pandemia en 2019 a 6,4 millones en 2021.
Se sabe que un total de 1,6 millones de personas murieron a causa de ella ese año, lo que convierte a la tuberculosis en la decimotercera causa principal de muerte.
En 2021, ocho países representaron más de dos tercios de la carga mundial de casos: India (28 por ciento), Indonesia (9,2 por ciento), China (7,4 por ciento), Filipinas (siete por ciento), Pakistán (5,8 por ciento), Nigeria ( 4,4 por ciento), Bangladesh (3,6 por ciento) y la República Democrática del Congo (2,9 por ciento).
Sarampión
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El sarampión es una enfermedad altamente contagiosa, enfermedad grave transmitida por el aire que se encuentra con mayor frecuencia en los niños. Por lo general, comienza con síntomas parecidos a los de un resfriado, seguido de una erupción unos días después.
Antes de la introducción de la vacuna MMR en 1963, las epidemias periódicas mataban a unos 2,6 millones de personas cada año en todo el mundo. En 2021, hubo nueve millones de casos y 128 000 muertes, con brotes en 22 países.
La mayor parte, con diferencia, se produjo en la República Democrática del Congo, donde la OMS registró 54.471 infecciones. Le siguieron Nigeria (10.649) y Pakistán (10.399).
NHS England admitió solo a 15 personas con síntomas de sarampión en el año hasta marzo de 2022.
En 2021, alrededor del 81 por ciento de todos los niños del mundo recibieron una vacuna MMR antes de su primer cumpleaños, la proporción más baja desde 2008.
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Cólera
En febrero, la OMS advirtió que un aumento en los casos de cólera poniendo en riesgo a mil millones de personas en 43 países.
El cólera es una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua infectados con bacterias. La mayoría de los casos se pueden tratar con una solución de rehidratación oral; si no se trata, puede causar la muerte en cuestión de horas.
Los investigadores estiman que hay de 1,3 a 4 millones de casos de cólera cada año, que causan entre 21.000 y 143.000 muertes. El último brote importante de la enfermedad fue en 2017.
Los cinco países que notifican el mayor número de nuevos casos de cólera, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades , son Afganistán (32.060), República Democrática del Congo (11.551), Mozambique (6.959), Siria (5.125) y Malawi (4.301).
Polio
En 1988, cuando se lanzó la Iniciativa para la erradicación mundial de la poliomielitis (GPEI), la poliomielitis estaba presente en más de 125 países y paralizado alrededor de 1.000 niños por día , según la Fundación Bill y Melinda Gates.
Las infecciones por poliovirus se han desplomado en más del 99 % desde entonces, de un estimado de 350 000 casos a solo seis en 2021.
Aidan O'Leary, a cargo de la erradicación de la poliomielitis en la OMS, dijo a principios de este año: '2023 es el fecha objetivo para interrumpir toda la transmisión de poliomielitis restante a nivel mundial. Y tenemos una oportunidad muy real de éxito.
“En los dos países restantes, que siguen siendo endémicos para el virus de la poliomielitis salvaje (Pakistán y Afganistán), la transmisión del virus está geográficamente más restringida que nunca”.
Hasta la próxima
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