¡No es el final de Sharpe! El héroe de capa y espada regresa para luchar otro día

En noticias que deleitarán a sus lectores devotos (y, sin duda, a sus editores), revela que su próximo libro revivirá a su icónico héroe Richard Sharpe. 'Siempre he dicho que cuando me jubile escribiré otro Sharpe, así que supongo que este es mi retiro', se ríe por teléfono desde su casa de verano en Cape Cod. 'Voy a empezar el día después de la batalla de Waterloo y el avance británico a París y su ocupación. Hay suficiente maldad para mantener feliz a Sharpe. Siempre he querido volver, le tengo mucho cariño a Sharpe '. Y no es de extrañar. Cornwell renunció a un importante puesto de actualidad en la BBC para casarse con su esposa estadounidense Judy y mudarse a los Estados Unidos hace cuarenta años.



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Quebrado e incapaz de trabajar, pero inspirado por las emocionantes historias de Hornblower de C S Forester, probó suerte escribiendo porque era uno de los pocos trabajos que no requería un permiso de trabajo de Green Card.

Un encuentro casual en una fiesta de Acción de Gracias en 1979 lo vio firmar un contrato de siete libros y nunca miró hacia atrás.

Sharpe & apos; s Eagle, publicado en 1981, se situó en el contexto de la Guerra de la Independencia y presentó al brillante pero rebelde soldado que ascendería en las filas del ejército británico.



Cornwell eventualmente escribiría más de 20 novelas de Sharpe, y la serie más vendida fue impulsada aún más por la adaptación de ITV en 1993, protagonizada por el robusto yorkshire Sean Bean en su papel más memorable.

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'Escribí la primera serie, creo que había 11 libros, y eso llevó a Sharpe a Waterloo', recuerda el autor. 'Y justo después de eso, comenzó la televisión y pensé que tenía sentido escribir más libros de Sharpe. Entonces escribí otros 10 durante el mismo período de tiempo. Me gustaría decir que los libros posteriores se encajaron pero, no lo fueron, fueron martillados '.

Avanzando y retrocediendo en el tiempo, la cronología de los libros en ocasiones desconcertó a los fanáticos.



Pero la serie, que aparentemente terminó en 2007 con Sharpe & apos; s Fury, trajo a Cornwell fama y fortuna, un poco como su héroe de la era napoleónica que gana el favor de capturar un estandarte de batalla del águila francesa y luego salva la vida del futuro duque de Wellington.

El novelista Bernard Cornwell

El novelista Bernard Cornwell está contemplando sus planes de jubilación (Imagen: Getty)

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Desde entonces, ha escrito varias otras series históricas más vendidas, pero Sharpe sigue siendo un firme favorito.



Cornwell incluso posee un yate llamado Seraph, un anagrama de su personaje más famoso, aunque no se dio cuenta de eso hasta que lo tuvo durante un año.

La nueva novela de Sharpe, que ha estado borboteando en el fondo de su mente durante los últimos 13 años, aún no tiene un título, pero eso es a menudo lo que viene al final, admite.

A pesar de la emoción que traerá su revelación de Sharpe, Cornwell está aquí hoy para hablar sobre su novela actual, War Lord, el decimotercer y último libro de la serie The Last Kingdom sobre el noble sajón Uhtred. Haciendo una pausa sólo para acariciar a su Cavalier King Charles Spaniel, Whisky, que lleva el nombre de la bebida irlandesa de la que es un 'gran admirador', dice: 'En casi todas las novelas históricas hay una gran historia y una pequeña historia. Si piensas en Lo que el viento se llevó, la gran historia es la Guerra Civil de EE. UU. Y la pequeña historia es ¿Puede Scarlett salvar la casa de su familia, Tara?

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“El truco es darles la vuelta para que la pequeña historia pase a primer plano y la gran historia pase a segundo plano. La gran historia de los libros de Uhtred es la creación de Inglaterra. War Lord es el capítulo final, es la batalla que creó Inglaterra. Es un poco exagerado, pero se podría decir que en la mañana de la batalla de Brunanburh en 937 no había Inglaterra y esa noche sí.

Al igual que con Sharpe, The Last Kingdom ha sido aplastado por la televisión, pasando de la BBC a Netflix en los últimos años, con una quinta serie que comenzará a filmarse a finales de este mes, a pesar del coronavirus.

Me pregunto si el actor alemán Alexander Dreymon, que interpreta a Uhtred de Cornwell, ha influido en su escritura de la misma manera que Sean Bean lo hizo con Sharpe. (Cornwell disfrutó tanto de la interpretación de Bean que creó la historia de fondo que su héroe creció en Yorkshire para explicar el acento del actor).

'Siempre que pienso en Sharpe, escucho la voz de Sean, pero menos con Alexander', dice. 'Creo que es porque cuando empezaron en la televisión, yo tenía ocho o nueve libros por delante de ellos, así que el Uhtred que estaba escribiendo era mucho más antiguo'.

Sean Bean

Cornwell convirtió a Sharpe en un hombre de Yorkshire en homenaje al actor Sean Bean (Imagen: Getty)

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Sin embargo, la adaptación ha sido una alegría absoluta en otros aspectos.

Incluso me dieron un cameo en la tercera temporada como un pícaro llamado Beornheard. No parpadees o te lo perderás, pero mi propio héroe me asesina. Estaba delicioso ', se ríe.

'Fueron muy generosos, nos llevaron en avión a Hungría, tenía extensiones de cabello hasta la cintura y un hacha de madera, ¡y aun así me asesinaron!'

La inspiración original de Cornwell para sus historias sajonas llegó 'hace demasiado tiempo para recordar' cuando estudiaba literatura anglosajona en la universidad.

“Me pareció muy extraño que los ingleses no tuvieran ni idea de dónde vino Inglaterra. Existe la suposición de que siempre hubo una Inglaterra, que por supuesto no la hubo '', dice.

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`` No estoy seguro de por qué el período sajón es tan poco conocido. Cuando nos enseñan historia, comienza más o menos en 1066. Sabemos que [el rey anglosajón] Alfred era un pésimo pastelero, pero no mucho más.

“Para mí parece un poco tonto dejar fuera a los anglosajones. Creo que es la influencia de los historiadores que asumen que 1066 fue el punto de partida. Si las batallas son puntos de inflexión en la historia, entonces Hastings obviamente fue enorme, pero también lo fue Brunanburh y es muy extraño para mí que Brunanburh haya sido olvidado por completo.

'Así que pensé que sería una buena historia de escribir, pero esa es la gran historia y yo no tenía una pequeña historia. Así que la serie se remonta a mucho tiempo atrás '.

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Si la gran historia de su propia biografía es el gran éxito literario de Cornwell, la pequeña historia es su educación poco convencional.

Como su héroe Sharpe, Cornwell nació de una madre soltera en el East End de Londres.

Dorothy Cornwell quedó embarazada en 1943 durante una breve relación con un aviador canadiense.

Pero poco después de su nacimiento en febrero de 1944, Cornwell fue adoptado de su madre en apuros por la familia Wiggins.

'Pertenecían a una secta llamada The Peculiar People, a la que siempre agrego,' y eran ', dice. “Eran fundamentalistas evangélicos incondicionales básicamente, creyendo cada palabra en la versión King James de la Biblia. No me gustó y estoy seguro de que me afectó, pero no soy muy bueno en el autoanálisis, así que nunca pienso en cómo. Recuerdo que mi madre adoptiva me dijo cuando tenía unos siete años: 'Ojalá no te hubiéramos adoptado'. y me encontré accediendo.

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Finalmente conoció a sus padres biológicos hace 17 años mientras daba una conferencia en Toronto cuando una mujer se presentó como su prima.

Posteriormente conoció a su padre muchas veces y más tarde descubrió que su madre era una fanática de su trabajo.

Ambos están ahora muertos, pero él estaba feliz de haber formado una cálida relación con ellos.

Sí, a pesar del final feliz, la educación de Cornwell, tal vez como era de esperar, lo hizo mordaz con la religión.

A pesar del anglicanismo de su esposa Judy, él sigue siendo 'agnóstico y probablemente ateo', pero admite haberse suavizado en los últimos años.

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Mientras charlamos, los extremos más salvajes de las redes sociales estadounidenses están llenos de conversaciones sobre una nueva guerra civil postelectoral y le preocupa la posesión de armas en su país adoptivo.

Sin embargo, admite que él mismo posee una pistola: una réplica del rifle Baker del tipo que lleva Sharpe y que cuelga de la pared de su oficina.

No se puede disparar. Supongo que si llegara un ladrón, se asustaría, pero espero no tener que intentarlo nunca ', sonríe. 'El Baker fue el primer rifle militar práctico y también fue un arma muy buena'.

Continúa: 'Me molesta que haya idiotas hablando de guerra civil, pero ¿acaban todas las civilizaciones? Ciertamente, las naciones pierden su influencia y poder, aunque es muy difícil ver cómo Estados Unidos puede perder su poder considerando sus ventajas naturales.

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Cree que las elecciones se están convirtiendo en un referéndum sobre Donald Trump.

“No creo que [Joe] Biden sea un activista particularmente bueno, pero creo que ganará. Y creo que después habrá un lío de Dios todopoderoso con Trump diciendo que ha habido fraude electoral, que no será así.

Incluso en el debate dijo que esperaba que las elecciones fueran a la Corte Suprema. Espero que eso no suceda pero, en la medida en que pueda haber elecciones justas, creo que los demócratas ganarán.

Trump habla de noticias falsas, pero casi todas las noticias falsas provienen de su lado, es absolutamente espantoso '.

En cuanto a su nuevo libro, ¿qué tan fácil ha sido volver al mundo de Richard Sharpe y su amigo Patrick Harper?

'No creo que ningún libro sea fácil, no sé cuántos he escrito, están muy cerca de los 60, pero cada vez que empiezo uno pienso,' Oh, no puedo 'hacer esto' ;, pero supongo que seguirás jodiendo.

&Toro; War Lord de Bernard Cornwell (HarperCollins, £ 20) sale hoy. Para envío gratuito en el Reino Unido, llame a Express Bookshop al 01872 562310 o haga su pedido a través de www.expressbookshop.co.uk Entrega de 10 a 14 días