La humanidad no puede darse el lujo de esperar más tiempo para hacer frente a la crisis climática, dice un destacado científico

Si se hubiera actuado sobre la ciencia entonces, el mundo ahora sería un lugar mucho más seguro. La ciencia es clara: se necesitan con urgencia reducciones rápidas de los gases de efecto invernadero. Pero durante décadas, los negadores del cambio climático, algunos financiados por intereses de los combustibles fósiles, atacaron esa ciencia. Intentaron impedir la acción sobre el clima. Y, desafortunadamente, sus tácticas funcionaron: engañar a los ciudadanos para que pensaran que el calentamiento global era un engaño y persuadir a los gobiernos de que se podía ignorar el crecimiento incesante de las emisiones de gases de efecto invernadero.



Aire caliente

Hot Air, libro de Peter Stott (Imagen: Atlantic Books)

Las acciones de estos negadores del clima nos han puesto en peligro a todos. En noviembre, en un llamamiento personal, la Reina instó a los líderes mundiales a 'lograr una verdadera habilidad política' y salvar 'nuestro frágil planeta', un mensaje de video pregrabado a los delegados en la cumbre climática COP26, recordándoles 'ninguno de nosotros vivirá Siempre'.

La semana pasada, Alok Sharma, quien actuó como presidente de la COP26, advirtió que sin un enfoque del gobierno en el cero neto, existía el peligro de que se socavaran los avances logrados en la conferencia de Glasgow. Como uno de los principales científicos del clima del mundo, sé que los acuerdos realizados en la COP26 deben tener éxito. La humanidad no puede darse el lujo de esperar más tiempo para hacer frente a la crisis.

Tengo 25 años de investigación climática a mis espaldas. Realicé las simulaciones originales del modelo climático que mostraban que las causas naturales no explican el calentamiento global; Fui el primero en relacionar un fenómeno meteorológico extremo, la devastadora ola de calor europea de 2003 que mató a más de 70.000 personas, con las emisiones de gases de efecto invernadero de la humanidad. Sé lo que le está sucediendo a nuestro planeta y lo que debemos hacer, con urgencia, para evitar que el calentamiento global se vuelva imposible de enfrentar.



Por eso escribí mi libro, Aire caliente: La historia interna de la batalla contra la negación del cambio climático. Quería dejar constancia de lo que he visto, de primera mano, de sus actividades. Es una fascinante historia de descubrimiento y traición.

Pero también es una historia de esperanza. En las negociaciones climáticas de París en 2015, los gobiernos prometieron mantener el calentamiento global en niveles relativamente seguros para evitar los peores efectos del cambio climático. Al hacerlo, todos tendríamos la oportunidad de respirar un aire más limpio y nadar en aguas menos contaminadas, mientras controlamos el calentamiento global. Pero hasta ahora, los países no se han comprometido lo suficiente en términos de reducción de emisiones para cumplir esa promesa.

Las negociaciones cruciales en Glasgow brindaron una oportunidad más para que los gobiernos lo hicieran en el último momento. Los hechos básicos se conocen desde hace años. El efecto invernadero natural mantiene nuestra atmósfera habitable al atrapar el calor irradiado desde la superficie de la Tierra. Pero ese efecto invernadero se suma a las emisiones de gases de efecto invernadero provenientes de la quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas. Las temperaturas atmosféricas ya son más de un grado más altas que en la época preindustrial.

Como resultado, los casquetes polares se están derritiendo, las tormentas se están volviendo más violentas y los mares están subiendo, inundando las comunidades costeras. Si las emisiones continúan, sus efectos dañinos empeorarán. La agricultura será devastada por la sequía, las ciudades serán inundadas por inundaciones y los océanos morirán a medida que los hermosos arrecifes de coral y sus vibrantes comunidades marinas sean destruidas por el calor.



Solo reduciendo rápidamente las emisiones globales y eliminándolas por completo para 2050, se evitará el peor de estos efectos. Es un mensaje que yo y la gran mayoría de mis colegas científicos llevamos años transmitiendo a los gobiernos, los ciudadanos y los medios de comunicación. Por nuestros dolores hemos sido acusados ​​de fraude, impedido de hablar y amenazado con el saco.

En 1996, mi amigo y colega Ben Santer, uno de los principales científicos del clima de Estados Unidos, fue acusado falsamente por negacionistas del clima de distorsionar un informe crucial de la ONU. Como resultado, casi pierde su trabajo y el progreso en los EE. UU. para hacer frente al cambio climático se retrasó años. Luego, en 2009, otro amigo y colega, Phil Jones, uno de los principales científicos del clima de Gran Bretaña, fue acusado falsamente de fabricar datos.

Alok Sharma

El presidente de la COP26, Alok Sharma, advirtió sobre los retrasos (Imagen: Getty)

DESPUÉS de meses de incesantes presiones y ataques durante lo que se conoció como 'Climategate', se sintió suicida. He visto exactamente cómo funciona la negación del cambio climático. En 2004 viajé a Moscú para una reunión científica en la que participaron científicos climáticos británicos y rusos. Pero la reunión fue secuestrada por la mano derecha de Putin, Andrei Illarionov, quien convocó a los negacionistas climáticos más prominentes del mundo para confrontar a la delegación del Reino Unido.



En un encuentro extraordinariamente dramático y cargado en la Academia Rusa de Ciencias, se nos impidió hablar y se nos acusó de ser como los científicos que apoyaron el uso de la eugenesia en la Alemania nazi. Como un juicio espectáculo soviético al viejo estilo, nos presionaron para que admitiéramos crímenes inventados, en nuestro caso, que habíamos inventado los datos que respaldan el calentamiento global.

No vacilamos en nuestra insistencia en que los gases de efecto invernadero estaban aumentando en la atmósfera, que las temperaturas estaban aumentando y que el nivel del mar estaba subiendo. Era una amenaza global que todos debían tomar en serio, insistimos, y hacer algo al respecto con urgencia. Pero en lugar de permitir que los oradores de la Academia Rusa nos hablaran sobre los cambios dramáticos que están ocurriendo en el clima de su país, nos vimos obligados a escuchar un aluvión de desinformación de personas que habían llegado de todo el mundo.

Los oradores incluyeron a Piers Corbyn, el teórico de la conspiración y estridente antivacunas que afirma que las vacunas contra el covid contienen tecnología de nanochips que rastrea a las personas inyectadas. En aquel entonces, afirmó que podía predecir el clima en los próximos meses y años leyendo las runas de las manchas solares. Los gobiernos, según su extravagante relato, deberían confiar en él para predecir el clima, no en los miles de expertos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

Otro orador, el profesor sueco Nils-Axel Morner, afirmó que el nivel del mar no estaba aumentando a pesar de la evidencia de que sí lo estaba. Sin la amenaza de inundaciones, afirmó, el IPCC habría perdido los dientes.

Otro contrario, el científico estadounidense Richard Lindzen, citó a Joseph Goebbels, el ministro de propaganda nazi, en su diatriba contra la ciencia. 'Si repites una mentira con suficiente frecuencia', dijo, 'la gente la creerá'. En mi opinión, era su lado el que estaba repitiendo mentiras, no el nuestro.

Lamentablemente, durante un tiempo, muchas personas les creyeron. La negación del cambio climático fue promovida por una plétora de grupos de presión financiados por la industria de los combustibles fósiles. La Coalición Climática Global, la Alianza Científica, el Instituto George C Marshall, la Fundación de Políticas de Calentamiento Global, el Instituto Heartland: todos estos y más se establecieron para oponerse al consenso científico sobre el cambio climático provocado por el hombre.

Fue difícil de aceptar, pero los científicos teníamos que seguir repitiendo la verdad con la esperanza de que eventualmente, a medida que más y más personas vieran la evidencia de lo que estaba sucediendo con sus propios ojos, nos creerían a nosotros, no a ellos.

La llegada de Donald J Trump como presidente de los Estados Unidos se sintió como el punto más bajo de todos. Una vez en el cargo, rápidamente descartó los hallazgos de la ciencia del clima y retiró a su país del acuerdo de París y de los esfuerzos para acordar reducciones de emisiones.

Doce años antes, a raíz de la controversia del Climategate, el senador republicano James Inhofe me colocó a mí y a otros 16 destacados científicos del clima en una lista para una posible investigación criminal por supuestamente engañar al público estadounidense.

¿Qué está pasando donde vives? Descúbrelo añadiendo tu código postal o

No habíamos hecho tal cosa. Pero la amenaza de que una administración republicana bajo Trump nos persiguiera a nosotros, los científicos que habían demostrado que estaban equivocados sobre el cambio climático, se sentía muy real.

Todos mis colegas y yo dimos un gran suspiro de alivio cuando Joe Biden, no Trump, el teórico y Trump, fue elegido para la Casa Blanca. Como resultado, EE. UU. volvió a las negociaciones climáticas.

YO ESTOY allí también, como he estado muchas veces antes en estas conferencias periódicas, para presentar la ciencia más reciente a los representantes gubernamentales. A pesar de los detractores, parece que ha llegado el momento de que el mundo dé un gran salto hacia el cambio climático.

Si hay voluntad, existen los medios para que cambiemos nuestras sociedades para mejor. Gran parte de nuestra electricidad ya se genera con energías renovables. Al cambiar la forma en que viajamos, cómo calentamos nuestros hogares y lo que comemos, podemos ahorrar dinero, mejorar nuestra salud y detener el calentamiento global.

Podemos sentirnos mejor sabiendo que las generaciones venideras, nuestros hijos y nietos, y sus hijos y nietos, disfrutarán de un planeta que sustenta la vida tal como nosotros hemos tenido la suerte de disfrutar. Un clima limpio, como el que conocieron nuestros antepasados ​​durante innumerables generaciones pasadas, puede ayudarnos en nuestra búsqueda de una vida rica y satisfactoria para todos.

Aire caliente: La historia interna de la batalla contra la negación del cambio climático por Peter Stott (Atlantic Books, £ 18.99) ya está disponible. Para P&P gratis en el Reino Unido en pedidos superiores a £20, llame a Express Bookshop al 020 3176 3832 o .