Caminaba usando un bastón muy decorativo que había encontrado en eBay. Había perdido tanto peso que apenas era reconocible como el bajista de complexión fuerte que una vez dirigió una de las bandas de rock más importantes del mundo.
Pero en el comedor casi desierto del hotel Petersham en Richmond, Surrey, hace poco más de un año, Greg Lake, antes de Emerson, Lake & Palmer, estaba de humor desafiante.
El cáncer contra el que había estado luchando durante algunos años, que había dejado su cuerpo destrozado y sus manos - como él mismo lo expresó - 'rotas'; por lo que ya no podía tocar su amada guitarra, no iba a ser golpeado por las drogas. Así que decidió que no recibiría más quimioterapia.
No tengo miedo de morir
Greg Lake
'No tengo miedo de morir', dijo, 'pero no me gusta la idea de dejar atrás a tanta gente que amo, y quiero disfrutar este tiempo con ellos'. No quiero sentirme enfermo y cansado por las drogas. & Rdquo;
No tenía amargura: 'He tenido una vida brillante'. He hecho todo lo que siempre soñé, cumplí todas mis ambiciones y estas cosas suceden. Pero no quería hacerlo público. & ldquo; Si anuncio que estoy enfermo, será en Internet y sé que suena horrible, pero no quiero toda la simpatía que eso traerá. No quiero tener, & rdquo; dijo, riendo entre dientes, 'una muerte en Facebook'.
Greg había concedido la entrevista exclusivamente al Sunday Express y había tenido algunos de sus momentos más agradables en los últimos años tocando con el propietario y baterista de Express, Richard Desmond, en los RD Crusaders. Junto a personas como Roger Daltrey, Russ Ballard, Robert Plant y Zoot Money, había ayudado a recaudar muchos millones para obras de caridad. 'Richard me gusta mucho y me encanta la sensación de tocar la guitarra en una banda'.
'Después de que Emerson, Lake And Palmer se separaran [en 1979] me sentí muy desorientado porque todavía eres parte de ellos. Mi primer instinto fue intentar recrear ELP - encontrar un tecladista, obtener todos esos sonidos - pero nunca iba a ser tan bueno. También habría sido mi tercer intento. Tuve a King Crimson y Emerson, Lake And Palmer ... ¿Qué suerte puede tener alguien?
'Así que después de un tiempo, y después de mucha introspección, me di cuenta de que todo se trataba de guitarras para mí. Mi vida comenzó con una guitarra, mi alegría era una guitarra, así que pensé: 'Tocaré la guitarra y haré música de guitarra'.
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Además de The Crusaders, tocó junto a Gary Moore y con Ringo Starr en su All Starr Band. & ldquo; Yo & rsquo; había jugado para un millón de personas con ELP. Habíamos vendido las entradas del Madison Square Garden. Hice todo lo que cualquier artista musical podría desear, además de tocar en pubs y clubes. Así que, de repente, la música para mí no tenía nada que ver con la ambición o el éxito, lo hacía cuando la disfrutaba y si no la disfrutaba, no me molestaba.
Greg Lake nació el 10 de noviembre de 1947 en el área de Parkstone de Poole en Dorset, hijo de Pearl y Harry, un ingeniero convertido en gerente de tiempo y movimiento. Aprendió a tocar la guitarra a la edad de 12 años de un maestro llamado Don Strike, un músico de banjo profesional, quien también instruyó a Andy Summers de The Police y al cantante de folk-rock Al Stewart de Year Of The Cat.
& ldquo; Siempre intentaría tocar de oído & rdquo; Greg recordó, & ldquo; y si no lo hacía bien, Don tendría esta regla y él la derribaría - ¡bap! - a través de mi mano. & lsquo; ¡Las notas, Greg, toca las notas! & rsquo; & rdquo;
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Las lecciones dieron sus frutos y, después de varios grupos de adolescentes y de los primeros años, se encontró, junto con su compañero alumno de Strike, Robert Fripp, como cantante y bajista de los rockeros de vanguardia King Crimson.
'King Crimson definió, para mí, un estilo que no se basaba en la música estadounidense', él dijo. & ldquo; Era rock europeo & rsquo; n & rsquo; roll, con voces con acento inglés, sin intentar ser del Atlántico medio, ¿sabes? Y aunque queríamos ser reconocidos y exitosos, no era en cierto sentido que estábamos diseñando la música para vender.
'Ese no era el carácter motivador'. La idea era ser bueno, diferente, de calidad. Simplemente asumimos que si a la gente realmente le gustaba, lo comprarían. King Crimson alcanzó el estatus de culto y Lake mantuvo las mismas actitudes intransigentes en ELP, formado en abril de 1970. Tocando junto al extravagante teclista Keith Emerson y el poderoso baterista Carl Palmer, Greg logró un gran éxito con grandiosos ejercicios en la ejecución extendida, a menudo orquestada.
Con álbumes como Trilogy, Tarkus y Brain Salad Surgery and Works, cuya grabación costó un millón de dólares, la banda se embarcó en giras de 18 semanas en las que Emerson lanzaba cuchillos al escenario y 'montando'. su órgano Hammond. En su apogeo, el equipo de la banda llenó 11 remolques de tractor y uno de ellos, rdquo; se rió Greg, & ldquo; era solo para los repuestos. ¡Nunca se abrió! & Rdquo;
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Se sumó a un & ldquo; colorido y dinámico & rdquo; espectáculo que dejó a la banda en una categoría propia en 1973 y 1974. 'Solíamos tener un dicho', se rió Greg, & ldquo; y probablemente suene un poco arrogante pero era cierto, & lsquo; Después de ELP, todo lo que queda son vasos de papel & rsquo ;, porque nadie podía seguirnos en el escenario. Nuestro acto fue tan culminante. & Rdquo;
La banda le ganó a Greg millones y le compró una casa a su padre y su madre. & ldquo; Pero extrañamente, & rdquo; dijo, & ldquo; eso fue contraproducente. No hablamos durante varios años. Perdieron el respeto por ellos mismos o, creo, de alguna manera mi madre perdió el respeto por mi padre y de una manera extraña me hicieron responsable. & Rdquo;
Lo dejó con sentimientos encontrados acerca de ser rico, particularmente después de encontrarse viviendo en un castillo de 15 habitaciones en Ascot con establos y una pista de saltos. & ldquo; Nací muy pobre, en una casa prefabricada de asbesto, así que siempre existía esa cosa de querer saber cómo vivía la otra mitad. Pero una vez que obtienes la masa, te das cuenta de que las cosas materiales no cuentan mucho. Lo que importa es el amor en tu vida, tu conciencia y tu salud. & Rdquo;
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Irónicamente, la canción por la que Greg es más conocido ya estaba sonando en la radio la semana pasada cuando se anunció la noticia de su muerte, a los 69 años: Creo en Papá Noel. & ldquo; Tenía esta melodía de guitarra que me gustaba y un día me senté con mi amigo Pete Sinfield y le dije, & lsquo; Tengo & rsquo; tengo esta línea y lo único que me pasa por la cabeza son cascabeles, cascabeles y rsquo ;, y él solo dijo, & lsquo; Eso es todo. Una canción de Navidad y rsquo ;. Y nos fuimos.
& ldquo; Es gracioso porque la gente dice & lsquo; Debe ser su pensión & rsquo ;. ¡Creo que tienen esta imagen mía en el Boxing Day y alguien entrando con una gran carretilla llena de dinero!
'No es así, pero se ha convertido en un árbol de hoja perenne y eso es genial porque siempre me ha encantado la Navidad'.