Durante siglos, el propósito de las enormes estatuas de piedra ha sido uno de los secretos mejor guardados de la humanidad antigua. Las cabezas de los moais de la Isla de Pascua han cautivado a exploradores, investigadores, expertos y viajeros a la remota isla chilena en la Polinesia. Las gigantescas cabezas, esparcidas por la isla, datan del período 1100-1680 d. C. y en su mayoría están talladas en una roca volcánica blanda llamada Tuff.
Muchas cosas acerca de las cabezas desconcertaron a los científicos: ¿cómo, antes de la tecnología moderna, se movían las piedras de mamut alrededor de la isla? ¿Por qué fueron colocados donde estaban? ¿Y cuál es su propósito?
Ahora, los expertos creen tener algunas respuestas: las estatuas están ubicadas estratégicamente para señalar el camino hacia el agua potable.
Los investigadores dicen que han analizado la ubicación de las plataformas megalíticas, o ahu, en las que se sientan muchos de los moai, así como también han examinado los sitios de los recursos de la isla, y han descubierto que las estructuras se encuentran típicamente cerca de fuentes de agua dulce.
Dicen que el hallazgo respalda la idea de que aspectos de la construcción de las plataformas y estatuas, como su tamaño, podrían estar vinculados a la abundancia y calidad de dichos suministros.
El profesor Carl Lipo de la Universidad de Binghamton en Nueva York, quien fue coautor de la investigación, dijo: “Lo importante es que demuestra que las ubicaciones de las estatuas en sí mismas no son un lugar ritual extraño.
'Representan el ritual en el sentido de que tienen un significado simbólico para ellos, pero están integrados en la vida de la comunidad'.
La Isla de Pascua, o Rapa Nui, tiene más de 300 plataformas megalíticas, cada una de las cuales podría haber sido construida por una comunidad separada.
Se cree que los monumentos representan a los antepasados y estaban vinculados a la actividad ritual, formando un punto focal para las comunidades.
Se ha sugerido la posibilidad de que las cabezas se correlacionen con recursos clave, pero este último estudio es el primer intento de probarlo.
El equipo se centró en el este de la isla, donde se han cartografiado bien varios recursos, y analizó la distribución de 93 plataformas megalíticas construidas antes de que aparecieran los marineros europeos en el siglo XVIII.
Después de no encontrar ningún vínculo con la proximidad de la roca utilizada para herramientas o para los monumentos, analizaron si los ahu se encontraron cerca de otros recursos importantes: jardines esparcidos con piedras en las que se cultivaban cultivos como la batata, sitios vinculados a la pesca y fuentes. de agua dulce.
El equipo de investigación se centró en de dónde obtenían el agua potable los que vivían en Rapa Nui.
La isla no tiene arroyos permanentes y hay poca evidencia de que los residentes dependieran de los lagos de la isla.
Sin embargo, el agua dulce pasa a través del suelo hacia los acuíferos, se filtra en las cuevas y emerge alrededor de la costa.
El profesor Lipo dijo: 'Es algo asombroso durante la marea baja cuando el agua baja, de repente hay arroyos que corren en diferentes lugares justo en la costa que son solo agua dulce pura'.
'Nos dimos cuenta de esto, de hecho, cuando estábamos haciendo una encuesta en la isla, que veíamos caballos bebiendo del océano'.
Los resultados de la nueva investigación, publicados en la revista Plos One, revelan que la proximidad a los sitios de agua dulce es la mejor explicación para las ubicaciones de los ahu, y explica por qué surgen tanto en el interior como en la costa.
& ldquo; Cada vez que veíamos grandes cantidades de agua dulce, veíamos estatuas gigantes & rdquo; Dijo el profesor Lipo. 'Era ridículamente predecible'.