El ataque de doble frente de Beijing se ha dirigido a la comunidad internacional, así como a los lituanos en casa, incluido un pequeño porcentaje de propietarios de negocios de élite y, según las fuentes, personas influyentes en el molde de Christina Lee, los abogados del Reino Unido denunciados la semana pasada por el MI5 por su trabajo en convencer a los parlamentarios para que acepten las ambiciones políticas chinas. De manera preocupante, la campaña está teniendo un efecto dramático, con encuestas recientes que muestran que solo el 13 por ciento de los lituanos apoya la postura adoptada por el gobierno de Ingrida Šimonytė.
Vilnius se convirtió en un objetivo luego de su decisión de reconocer formalmente a Taiwán, al que Beijing reclama territorialmente, al permitir que su embajada use el nombre en lugar del habitual 'Oficina de Representación de Taipei'.
Siguió una venganza rápida, que se extendió a la detención de los trenes de carga chinos y la emisión de permisos de exportación de alimentos, la reducción de los límites de crédito, el aumento de los precios para las empresas lituanas, la eliminación de Lituania de sus sistemas aduaneros e incluso la insistencia en que no se utilizaran componentes lituanos en ninguna cadena de suministro europea.
A pesar del anuncio de Taiwán, el principal productor mundial de semiconductores, de un fondo de inversión conjunto de mil millones de dólares, China montó desinformación para persuadir a los lituanos de que toda su economía corre el riesgo de colapsar a menos que Vilnius cambie de rumbo.
Las medidas han incluido llamados en el portavoz de Beijing Global Times para que China utilice su nueva asociación estratégica con Rusia para 'castigar' a Lituania, a la que describe como el 'perro' de Estados Unidos. Los fabricantes de automóviles alemanes, que dependen de componentes lituanos, también se han activado para ejercer presión sobre el estado miembro de la UE.
'Lituania es ferozmente protectora de su soberanía y democracia: fuimos los primeros en declarar la independencia de la Unión Soviética en 1990', dijo Viktorija Starych-Samuolienė del grupo de expertos del Consejo sobre Geoestrategia. 'Políticamente, Rusia ha liderado el camino con la desinformación y el uso de personas influyentes y China ha aprendido mucho'.
Gran parte de los medios de Lituania, influenciados por una pequeña élite que puede perder financieramente, ahora publican narrativas dictadas por Beijing, dijo Marius Laurinavicus, ex integrante del grupo de expertos del Instituto Hudson.
“La ironía es que una de las razones por las que Lituania se embarcó en este camino es que nuestras relaciones económicas con China no estaban dando sus frutos: exportamos menos a China que a Kazajstán”, dijo. Pero la respuesta de Beijing ha sido utilizar el miedo y la diplomacia para castigarnos.
“Están activando a las élites empresariales y algunos políticos que nos dicen las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que Lituania no sobrevivirá. Incluso he leído que los lituanos terminarán teniendo que mudarse a Noruega para recoger flores. Sabemos de desinformación. Hemos experimentado esto durante décadas desde Rusia. China está utilizando el libro de jugadas de Rusia”.
Y agregó: “Pero el gobierno no se dejará influir por estas tácticas. Entiende la amenaza que representa China para el mundo democrático. Sabemos que China no es un socio en el que se pueda confiar. Beijing no cree en la asociación. Si no tomamos medidas para desvincularnos, nos enfrentaremos a problemas mayores dentro de tres años”.
Irónicamente, la decisión de China de eliminar el lituano de la cadena de suministro europea puede resultar su ruina en esta batalla, dijo. “Al prohibir a Lituania de la cadena de suministro más amplia, lo que China está haciendo en realidad es amenazar el mercado común de la UE. Como hemos visto con el Brexit, esto es algo que la UE no puede permitir bajo ningún concepto. Puede llevar tiempo, pero la UE se defenderá. “