La central nuclear del norte de Europa explotó el 26 de abril de 1986, amenazando a toda Europa. El desastre nuclear fue provocado por una prueba de seguridad fallida y mató al menos a 30 personas en los primeros tres meses de la explosión y se cree que miles han sufrido los efectos de la radiación durante muchos años.
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¿Qué países se vieron afectados por el desastre de Chernobyl?
El reactor de Chernobyl explotó a poca distancia de la ciudad soviética de Pripyat en el Óblast de Kiev, o región, cerca de la frontera con Bielorrusia.
El desastre produjo la 'mayor liberación radiactiva incontrolada en el medio ambiente jamás registrada'. y sobre todo tuvo un impacto inmediato en Ucrania, Bielorrusia y Occidente.
El Reactor Cuatro de Chernobyl explotó a la 1.23 am hora local del 26 de abril, provocando un incendio que bombeó material radiactivo a la atmósfera durante 10 días seguidos.
La Asociación Nuclear Mundial estima que al menos el cinco por ciento del material nuclear del reactor se filtró a la atmósfera.
Vastas franjas de Bielorrusia fueron contaminadas por la explosión, dejando inutilizable alrededor de una quinta parte de las tierras cultivables del país.
Pero la presencia de fuertes vientos en la atmósfera esa noche empujó la lluvia radiactiva hacia Europa Occidental y Escandinavia.
Pocos días después de que ocurriera el incidente nuclear, se observaron niveles elevados de radiación de fondo en lugares como Suecia.
La Asociación Nuclear Mundial dijo: 'La mayor parte del material liberado se depositó cerca como polvo y escombros, pero el material más ligero fue transportado por el viento sobre Ucrania, Bielorrusia, Rusia y, hasta cierto punto, sobre Escandinavia y Europa'.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 20.000 kilómetros cuadrados (7.722 millas cuadradas) de Europa estaban contaminadas.
El impacto exacto de la radiación dependía de si estaba lloviendo cuando los vientos contaminados pasaban por encima.
Muchas de las partículas radiactivas de estroncio y plutonio liberadas por Chernobyl, por ejemplo, se depositaron en el suelo hasta 100 km (62 millas) del reactor expuesto.
El yodo radiactivo, también liberado en el desastre, tiene una vida media muy corta y ya se ha descompuesto.
La mayor parte del material liberado se depositó cerca
La Asociación Nuclear Mundial
Algunas áreas contaminadas por estroncio radiactivo y cesio seguirán siendo una 'preocupación durante las próximas décadas'.
La OMS dijo: 'Aunque los isótopos de plutonio y el americio 241 persistirán quizás durante miles de años, su contribución a la exposición humana es baja'.
Sigue existiendo una preocupación actual en el norte de Europa y Escandinavia, donde las manadas de renos que se alimentan de vegetación radiactiva los han dejado incomestibles para los humanos.
Estos renos radiactivos se encuentran en toda Suecia, Noruega, Rusia y Finlandia.
Los expertos también han encontrado radiación de bajo nivel en lagos y ríos de Suecia y Alemania, pero la radiactividad es en su mayoría 'no significativa para los seres humanos'.
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Bielorrusia, Ucrania y Rusia sufrieron los peores efectos del desastre nuclear.
En 2005, la OMS estimó que alrededor de cinco millones de personas aún vivían en las zonas más contaminadas por los radionucleidos de Chernobyl.
Aproximadamente 100.000 de estas personas vivían en áreas que alguna vez se consideraron bajo 'control estricto'.
Y desde el desastre de Chernobyl, los expertos han relacionado unos 4.000 casos de cáncer de tiroides con la lluvia radiactiva.
Una Zona de Exclusión de 30 km (19 millas) de ancho rodea ahora la protegida central eléctrica de Chernobyl.
¿Cuánto tiempo pasará antes de que Chernobyl vuelva a estar a salvo?
El desastre nuclear pudo haber tenido lugar hace 30 años, pero los científicos estiman que las zonas irradiadas permanecerán inhabitables durante miles de años.
Un estudio de 2016 sobre el desastre realizado por el grupo ecologista Greenpeace dijo: “El desastre de Chernobyl causó daños irreversibles al medio ambiente que durarán miles de años.
'Nunca en la historia de la humanidad se había liberado al medio ambiente una cantidad tan grande de radioisótopos de larga duración por un solo evento'.
El área inmediata que rodea la planta de energía nuclear dañada probablemente permanecerá fuera de los límites durante al menos 3.000 años.
Sin embargo, hay algunos, como el director general de la central eléctrica de Chernobyl, Igor Gramotkin, quien dijo que el área contaminada permanecerá inhabitable durante 20.000 años.