Chernobyl explicó: ¿Cómo impidieron que Chernobyl se incendiara?

El desastre ocurrió el 26 de abril de 1986, cerca de la ciudad de Pripyat en Ucrania, luego de que una poderosa explosión química arrasara la planta de energía nuclear. Una combinación de errores humanos y fallas en el diseño del sistema creó una secuencia de eventos fuera de control que condujeron a la explosión del reactor RBMK núm. 4. Radiación 400 veces más poderosa que la vista en la bomba atómica de Hiroshima fue lanzada en una ráfaga de vapor cuando un fuego al aire libre rugió en la parte superior del núcleo de uranio expuesto. El grafito radiactivo, que rodeaba el núcleo, también se arrojó a las áreas inmediatas que rodean la explosión.



Los bomberos que no sabían nada sobre las condiciones venenosas fueron enviados al lugar creyendo que estaban enfrentando un incendio ordinario.

Después de sufrir horribles quemaduras, dos de ellos murieron durante la noche, mientras que otros 28 bomberos morirían a causa del síndrome de radiación aguda en un mes.

Las autoridades soviéticas, asustadas por las consecuencias políticas, intentaron encubrir la magnitud del desastre.

Incluso negaron tener conocimiento del desastre nuclear después de que Suecia reportara partículas radiactivas en su espacio aéreo.



Chernobyl explicado: Chernobyl

Chernobyl explicó: la historia del desastre nuclear se ha contado en un nuevo drama de HBO (Imagen: Getty)

¿Cómo impidieron que Chernobyl se incendiara?

El fuego dentro del reactor continuó ardiendo hasta el 10 de mayo bombeando radiación al aire.

Las autoridades finalmente se dieron cuenta de que tenían que detenerlo para evitar que se propagara la contaminación por radiación.

Usando helicópteros, arrojaron más de 5,000 toneladas métricas de arena, arcilla y boro en el reactor expuesto no. 4.



Chernobyl explicado: planta de energía nuclear de Chernobyl

Chernobyl explicado: Planta de energía nuclear de Chernobyl en junio de 2019 (Imagen: Getty)

Se usó boro porque absorbe neutrones, por lo que detendría efectivamente el fuego al neutralizar los átomos de uranio que se disparaban al azar.

Los helicópteros lucharon por descargar las cargas, ya que no se les permitió volar directamente sobre el reactor abierto.

Mientras se sofocaban los incendios, las autoridades se enfrentaban a un problema mayor: el núcleo nuclear se colapsaba por sobrecalentamiento.



Si el núcleo se hubiera derretido y hubiera reaccionado con el agua subterránea debajo de la planta, esto habría causado una segunda explosión más grande que podría haber acabado con la mitad de Europa.

Chernobyl explicado: coche destrozado

Chernobyl explicado: un accidente automovilístico en la ciudad de Pripyat (Imagen: Getty)

Chernobyl explicado: hotel

Chernobyl explicado: un hotel en la ciudad abandonada de Pripyat (Imagen: Getty)

Tres buzos voluntarios fueron enviados a las profundidades de la central eléctrica para abrir válvulas que drenarían el agua y evitarían una segunda explosión.

Pero también tuvieron que traer 400 mineros para excavar debajo de la planta de energía e instalar un sistema de enfriamiento, ya que el agua subterránea todavía estaba amenazada por la contaminación.

Los héroes completaron su trabajo, sabiendo que estaban expuestos a envenenamiento por radiación, en solo seis semanas a pesar de una proyección de proyecto de tres meses.

Los esfuerzos de todos los involucrados salvaron millones de vidas.